Cuánta masa hay en cada centímetro cúbico decide qué se hunde y qué flota. El agua empuja hacia arriba con el peso del agua que el objeto desplaza, y presiona más cuanto más hondo bajas: ρ = m ÷ V, F_b = ρ·g·V, p = p₀ + ρ·g·h.
Baja un bloque, una corona y una piedra en una probeta. Lee el volumen en el agua que sube, calcula ρ = m ÷ V y descubre si la corona del rey es de oro puro.
Una barcaza que flota se hunde hasta que el agua que desplaza pesa lo mismo que ella. Predice su línea de flotación, cárgala al máximo sin que se inunde y descubre por qué flotan los barcos de acero.
Cada 10 m de agua de mar suman más o menos una atmósfera. Lee el manómetro de un submarino, halla la inmersión más profunda que aguanta su casco y descubre por qué en agua dulce puede bajar un poco más.
Cuelga una piedra de un dinamómetro y bájala a un recipiente lleno hasta el pico. El dinamómetro pierde justo el peso del agua que se derrama. Úsalo para hallar volúmenes, densidades y profundidades, en agua y en aceite.
El aire también empuja hacia arriba, con el peso del aire que el globo desplaza. Cuenta globos para un juguete, carga y calienta un globo aerostático, despega desde una montaña y levanta a una persona con helio.
Da la vuelta a un tubo de mercurio y mira cómo el aire sostiene una columna de 760 mm. Halla la presión del aire en una montaña y descubre por qué una bomba aspirante no sube el agua más de unos 10 m.
En 1654 dos tiros de caballos no pudieron separar dos mitades de metal unidas solo por el aire. Halla la fuerza, F = Δp·π·r², cuenta los caballos y descubre cuánto sostiene una ventosa.
El aceite transmite la presión a todo el elevador, así que un empuje pequeño sobre un émbolo pequeño levanta un coche sobre uno grande. Halla el empuje, el tamaño de los émbolos y el largo recorrido del émbolo pequeño.
Vierte un poco de agua en un tubo alto y fino sobre un tonel cerrado y la presión llega a todas las paredes. Halla la altura que hace saltar la tapa, descubre por qué el ancho del tubo no importa y empuja un corcho en una botella.