Una fuerza hace girar un objeto cuando actúa a cierta distancia de un eje: τ = F·d. El momento decide con qué fuerza empujar una llave, cuánta carga levanta una carretilla elevadora sin volcar y lo rápido que se acelera una rueda, τ = I·α.
Afloja un perno oxidado con una llave. Halla el empuje necesario, descubre por qué importa el ángulo, alarga la palanca con un tubo y reparte el trabajo entre dos manos.
Levanta palés sin volcar una carretilla elevadora. Compara el momento de la carga con el de la carretilla respecto a las ruedas delanteras, añade un contrapeso y lee una placa de capacidad.
Acelera volantes de inercia tirando de una cuerda. Usa τ = I·α para cronometrar el arranque, ajustar el tirón, colocar masas en los radios, vencer el rozamiento del cojinete y mantener una velocidad constante.
Prueba los tres grados de palanca: una barra de uña, un cascanueces y tu propio antebrazo. Halla el esfuerzo, coloca el punto de apoyo y descubre por qué unas palancas multiplican la fuerza y otras la cuestan.
Las palancas no regalan trabajo. Mira cómo una barra de uña cambia fuerza por distancia y un antebrazo cambia fuerza por velocidad, y comprueba que el trabajo que entra es igual al que sale.